Was Lebensmittel wirklich kosten, und was dein Preis darüber erzählt

Diesen Monat hat die FAO The State of Food and Agriculture 2024 veröffentlicht. Der Bericht knüpft an den Versuch aus dem Vorjahr an, zu beziffern, was auf dem Kassenbon fehlt. Ich habe ihn als jemand gelesen, der Unternehmen führt und seine Lebensmittel bei kleinen Höfen kauft, und ein Gedanke lässt mich nicht los: Billige Lebensmittel sind nicht billig. Irgendwer zahlt den Rest der Rechnung.

Die versteckte Rechnung hinter billigem Essen

Die Methode der wahren Kosten (True Cost Accounting) rechnet zum Ladenpreis hinzu, was der Markt nicht erfasst: Schäden an Boden und Wasser, Emissionen, ernährungsbedingte Krankheiten, die Lage der Menschen, die unsere Lebensmittel erzeugen. Der Bericht beziffert diese versteckten Kosten auf 11,6 Billionen Dollar in Kaufkraftparität von 2020, für 156 Länder; die FAO spricht gerundet von etwa 12 Billionen im Jahr. Rund 70 Prozent gehen auf ungesunde Ernährungsweisen zurück, die mit Herzkrankheiten, Schlaganfällen und Diabetes zusammenhängen, und die FAO betont, dass die Zahl für die Gesundheit eine Untergrenze ist.

Vom Geld, das die Kundschaft tatsächlich bezahlt, kommt beim Hof dagegen nur ein schmales Stück an. Die Food Dollar Series des USDA zeigt, dass US-Betriebe 2023 von jedem Dollar, der für im Inland erzeugte Lebensmittel ausgegeben wurde, 15,9 Cent erhielten. Ein niedriger Preis an der Kasse wird zweimal bezahlt: einmal beim Einkauf und später noch einmal von uns allen.

Sei stolz auf das, was du richtig machst

Die FAO erinnert auch daran, wer die Lebensmittel erzeugt: Betriebe unter 2 Hektar machen 84 Prozent aller Betriebe weltweit aus, bewirtschaften aber nur rund 12 Prozent der Agrarfläche, und kleine Betriebe erzeugen etwa 35 Prozent der Nahrungsmittel der Welt. Wenn du in lebendigem Boden anbaust, ohne chemisch-synthetische Pestizide, im Umkreis weniger Kilometer verkaufst und Dutzende Kulturen statt einer einzigen ziehst, hinterlässt du einen viel kleineren Teil dieser versteckten Rechnung. Darauf darfst du stolz sein, und das darfst du auch laut sagen.

Wie du es am Marktstand erzählst

Jede Marktgärtnerin und jeder Marktgärtner kennt den Satz: Deine Kiste ist aber teuer, verglichen mit dem Supermarkt. Mit einer Zahl in Billionenhöhe gewinnst du dieses Gespräch nicht, und nicht jede Kundin und jeder Kunde will das hören. Das ist in Ordnung. Seine Geschichte zu erzählen, gehört zum Handwerk eines kleinen Hofs genauso wie der Anbau, und es kommt dabei auf zwei Dinge an.

• Die richtigen Worte. Sag, was in deinem Preis steckt, in deinen eigenen Worten und nur, was auf deinem Hof wirklich stimmt: der Boden, den du nährst, was du nicht spritzt, die Möhren, die heute früh gezogen wurden, die Menschen, die sie geerntet haben.
• Das richtige Publikum. Erzähl es zuerst denen, die ohnehin schon Fragen stellen: den Mitgliedern deiner Abokiste, den Köchinnen und Köchen, die du belieferst, den Stammkunden an deinem Stand. Schreib es auf die Tafel, in den Newsletter, auf einen Zettel in der Kiste. Sie erzählen es für dich weiter.

Ohne Marge keine Mission

Als Marktgärtnerin oder Marktgärtner führst du ein kleines Unternehmen, und wie jedes Unternehmen braucht es Margen. Von einer Bäckerei oder einem Café erwartet niemand, dass sie Geld verlieren, nur weil sie klein sind und auf Qualität achten; wir erwarten, dass sie gut sind und bestehen bleiben. Erst eine tragfähige Marge lässt auch deine Mission bestehen. Dein Preis sollte also all das Gute abbilden, das du tust, und den Schaden, den du nicht anrichtest.

Genau dafür bauen wir Heirloom: damit deine Marge Saison für Saison hält und deine Mission mit ihr. Sei stolz auf deinen Preis. Er erzählt, was Lebensmittel wirklich kosten.