En agosto ya se siembra el invierno

La cosecha de invierno se juega en pleno calor de agosto, cuando nadie tiene la cabeza en ella. En otoño, lo que les falta a los cultivos no es calor, es luz. Te cuento cómo calculamos las fechas de nuestras plantaciones de invierno y qué cultivos se merecen una cama este mes.

Todo parte del día de 10 horas

Es la primera regla de la horticultura de invierno: cuando el día tiene menos de 10 horas de luz, los cultivos casi dejan de crecer. En la Ferme des Quatre-Temps, en Hemmingford (Quebec), llegamos a ese punto hacia el 1 de noviembre. A partir de ahí, el túnel se convierte en una gran cámara fría a la que vamos a cosechar. Busca esa fecha para tu granja: en Montreal es el 1 de noviembre; en Portland, el 3 de noviembre; en París, el 29 de octubre; en Toulouse, el 6 de noviembre, y en San Francisco, el 20 de noviembre.

La regla que seguimos: cada cultivo tiene que llegar al 70 % de su madurez antes de esa fecha. Tomas sus días a madurez (DHM), te quedas con el 70 % y cuentas hacia atrás en el calendario. Un tatsoi de 35 días necesita 25, así que tiene que estar en tierra el 7 de octubre como muy tarde. La espinaca (45 días) y el nabo Hakurei (60 días), el 30 de septiembre como muy tarde.

Sembrar diez días tarde te cuesta semanas

Cuanto más te acercas al 1 de noviembre, más se alargan los DHM. Un tatsoi sembrado el 5 de octubre está listo en unos 35 días, como en verano. Sembrado el 15 de octubre, necesita 50 como mínimo. Según la temperatura y el sol, los DHM pueden llegar a duplicarse.

Para los cultivos que se cortan varias veces, como la Salanova, la rúcula o las hortalizas de hoja asiáticas, cuenta con dos o tres siembras separadas de siete a diez días. En invierno, calcula unos tres cortes por plantación.

En el libro te proponemos dibujar este gráfico para tus propios cultivos después de un invierno tomando notas. Heirloom te ahorra ese invierno. En Tablas de datos, abre Siembra directa o Trasplante y haz clic en el icono de curva de la fila de un cultivo: la curva te dice cuántos días tarda en madurar según la semana en que lo plantas, ajustados al clima de tu granja, con la duración del día incluida. Parte del DHM promedio de la fila: si cambias esa cifra, la curva se mueve con ella. Activa Usar DHM ajustado al clima en una plantación y el Plan estratégico ajustará su fecha de cosecha.

Lo que va a la tierra en agosto

Empezamos por las zanahorias de conservación, que se siembran a finales de julio, o hasta el 10 de agosto bajo túnel oruga. Las sembramos en las camas del ajo en cuanto lo cosechamos: la paja que las cubrió durante meses deja muchas menos malas hierbas. Las cosechamos durante unas semanas a partir de noviembre. Aguantan bien las heladas fuertes y se quedan en el campo hasta que llega la nieve. Se vuelven tan dulces que los clientes hablan de ellas en el mercado, y todos los años se nos acaban.

Al aire libre y bajo manta térmica, estas son nuestras fechas en el sur de Quebec: el 1 de agosto, el diente de león, el komatsuna y el senposai; el 15 de agosto, el kale (col rizada), la Salanova, los canónigos, la acelga y el berro; el 20 de agosto, la verdolaga de invierno (claytonia), que no necesita manta. La Salanova es la base de nuestro mesclun de invierno y da hasta cuatro cortes. El perejil se ha vuelto imprescindible en invierno: trasplántalo pronto, el 30 de agosto como muy tarde, incluso en un invernadero mínimamente calefactado, y el 1 de noviembre tendrás plantas enormes. La espinaca, la estrella del invierno, espera a septiembre, igual que la rúcula, las hortalizas de hoja asiáticas, los nabos y los rábanos.

Raíces fuertes antes del frío

Un cultivo de invierno necesita buenas raíces antes de que llegue el frío. Todo lo que trasplantamos para el invierno lo sembramos en bandejas de 72 alveolos, y no de 128 como en verano: así las plántulas desarrollan más raíz mientras el tiempo aún es suave. Después, hacia mediados de noviembre, las aclimatamos al frío a propósito: quitamos las mantas o abrimos el túnel para que entre el frío poco a poco, antes de las heladas de verdad.

Las mantas, siempre a mano

Nuestra manta térmica, la P19, deja pasar el 85 % de la luz y te hace ganar de 1,5 a 2 °C (3 a 4 °F). La tendemos sobre arcos y, las noches más frías, ponemos dos o tres capas. Cuando los días bajan de 10 horas, ya no la quitamos. Deja los arcos junto a las camas desde el momento de plantar, no la víspera de una helada.

Agosto agota. Planta igualmente: tus clientes te lo agradecerán en diciembre.

-JM