Trucs & astuces

Premier principe du maraîchage d’hiver : quand les journées passent sous les 10 heures, les cultures ne poussent presque plus. À la Ferme des Quatre-Temps, à Hemmingford, on y arrive vers le 1er novembre. À partir de là, le tunnel devient une grande chambre froide dans laquelle on vient récolter. Chez vous, la date se trouve facilement : le 1er novembre à Montréal, le 31 octobre à Québec, le 29 octobre à Paris, le 6 novembre à Toulouse.

La règle qu’on suit : chaque culture doit avoir fait 70 % de sa croissance avant cette date. On prend ses jours à maturité (JAM), on en garde 70 % et on recule dans le calendrier. Un tatsoi à 35 jours a besoin de 25 jours : il doit être en terre au plus tard le 7 octobre. Pour l’épinard (45 jours) et la rabiole Hakurei (60 jours), c’est le 30 septembre au plus tard.

Dix jours de retard au semis, des semaines de plus à attendre

Plus on s’approche du 1er novembre, plus les JAM s’allongent. Semé le 5 octobre, le tatsoi est prêt en 35 jours environ, comme en été. Semé le 15 octobre, il lui en faut au moins 50. Selon la température et l’ensoleillement, les JAM peuvent même doubler.

Pour les cultures qu’on coupe plusieurs fois, comme la Salanova, la roquette et les verdurettes asiatiques, prévoyez deux ou trois semis à sept à dix jours d’intervalle. L’hiver, comptez environ trois coupes par plantation.

Dans le livre, on vous suggère de tracer ce graphique pour vos propres cultures après un premier hiver à prendre des notes. Heirloom vous fait gagner cet hiver-là. Dans les 

 et cliquez sur l’icône de courbe d’une culture : la courbe montre combien de jours elle prend pour arriver à maturité selon la semaine où vous la plantez, ajustés au climat de votre ferme, durée du jour comprise. Elle part du 

 de la ligne : changez ce chiffre et la courbe suit. Activez 

 ajuste sa date de récolte en conséquence.

On commence par les carottes de conservation, semées à la fin juillet, ou jusqu’au 10 août sous tunnel chenille. On les sème dans les planches d’ail, juste après la récolte de l’ail : la paille qui a couvert ces planches pendant des mois a tenu les mauvaises herbes à distance. On les récolte sur quelques semaines à partir de novembre. Elles résistent bien aux gels francs et restent au champ jusqu’à la neige. Elles deviennent tellement sucrées que les clients en parlent au marché, et on en manque chaque année.

Au champ, sous couverture flottante, voici nos dates dans le sud du Québec : le 1er août pour le pissenlit, le komatsuna et le senposai ; le 15 août pour le kale, la Salanova, la mâche, la bette à carde et le cresson ; le 20 août pour la claytonia, qui se passe de couverture. La Salanova, c’est la base de notre mesclun d’hiver : elle donne jusqu’à quatre coupes. Le persil est devenu incontournable l’hiver ; transplantez-le tôt, au plus tard le 30 août, même en serre minimalement chauffée, pour avoir d’énormes plants au 1er novembre. L’épinard, la vedette de l’hiver, attendra septembre, comme la roquette, les verdurettes asiatiques, les navets et les radis.

Une culture d’hiver doit avoir de bonnes racines avant l’arrivée du froid. Tout ce qu’on transplante pour l’hiver, on le démarre en plateaux de 72 cellules plutôt qu’en 128 comme l’été : les plants se font un plus gros système racinaire pendant qu’il fait encore doux. Puis, vers la mi-novembre, on les acclimate exprès : on enlève les couvertures ou on ouvre le tunnel pour laisser entrer le froid, petit à petit, avant les vrais gels.

Les couvertures, toujours à portée de main

Notre couverture flottante, la P19, laisse passer 85 % de la lumière et fait gagner 1,5 à 2 °C (3 à 4 °F). On la pose sur des arceaux et, les nuits les plus froides, on en met deux ou trois épaisseurs. Une fois les journées sous les 10 heures, on ne l’enlève plus. Mettez les arceaux en place à côté des planches au moment de planter, pas la veille d’un gel.

Août, c’est épuisant. Plantez quand même : vos clients vous en remercieront en décembre.

C’est en pleine chaleur d’août, quand tout le monde a la tête ailleurs, que se joue la récolte d’hiver. À l’automne, ce n’est pas la chaleur qui manque aux cultures, c’est la lumière. Voici comment on cale nos plantations pour le maraîchage d’hiver, et ce qui mérite une planche ce mois-ci.

Sous les 10 heures de clarté par jour, la croissance s’arrête presque (vers le 1er novembre dans le sud du Québec) : reculez dans le calendrier pour que chaque culture ait fait 70 % de sa croissance avant.

À l’automne, les jours à maturité s’allongent vite : un tatsoi semé le 5 octobre prend 35 jours, semé le 15 octobre, au moins 50.

En août, on plante les carottes de conservation (dans les planches d’ail), la Salanova, le kale, le persil, la mâche et la claytonia ; l’épinard et la roquette attendent septembre.

Démarrez les plants d’hiver en plateaux de 72 cellules pour qu’ils aient plus de racines, et acclimatez-les à partir de la mi-novembre.

En août, on plante déjà l’hiver

Pour les jardiniers-maraîchers, une vente de plants bien planifiée peut générer de 

 en une seule fin de semaine, avec des marges qui égalent ou surpassent vos meilleures cultures.

Le calcul est simple : un plateau de 72 cellules vous coûte environ 0,10 $ à 0,30 $ par plant à produire (semences + terre + main-d’œuvre). Vendez ces mêmes plants de 3 $ à 5 $ chacun, et vous obtiendrez des revenus de 200 $ à 350 $ par plateau. Organisez une vente avec 50 plateaux, et vous obtiendrez un revenu brut de 10 000 $ avec des plants semés en pépinière quelques semaines plus tôt.

Le défi n’est pas la demande, mais bien la planification : combien de plateaux démarrer, quelles variétés cultiver et quand semer pour que tout soit prêt à être vendu lors de la bonne fin de semaine.

Comment Heirloom vous aide à planifier une vente de plants

Heirloom est une application de planification des cultures et de gestion de ferme conçue spécifiquement pour les jardiniers-maraîchers. Bien qu’elle soit conçue pour gérer vos cultures 

du semis à la récolte, ses fonctionnalités de 

 la rendent étonnamment puissante pour la planification des ventes de plants.

1. Planifiez votre production de plants dans le Calendrier des plantations

Commencez par ajouter vos variétés de vente de plants à votre Calendrier des plantations. Pour chaque culture, définissez les détails de la pépinière : la taille du plateau, le nombre de cellules par plateau, la date de semis et le nombre de jours avant que le plant ne soit prêt à être transplanté. La vue chronologique d’Heirloom vous indique exactement quand chaque variété sera prête, et vous pouvez remonter jusqu’à vos dates de semis à partir de la date de vente visée.

Si votre vente a lieu le 16 mai et que vos tomates ont besoin de 6 à 8 semaines en pépinière, vous devrez semer à la mi-mars. Heirloom créera également automatiquement des tâches pour votre équipe : le rempotage, l’acclimatation, l’étiquetage et la mise en place.

2. Surveillez votre inventaire de pépinière

Le module Pépinière vous montre, semaine par semaine, la place qu’occupera votre pépinière. En un coup d’œil, vous saurez combien de plateaux sont en production en ce moment, de combien de contenants vous aurez besoin chaque semaine, si vous avez la capacité d’ajouter d’autres variétés et quand chaque lot sera prêt à être vendu.

C’est essentiel pour éviter les deux plus grandes erreurs de vente de plants : la surproduction (gaspillage) et la sous-production (manque à gagner).

Dans le module Récoltes, créez un canal de vente appelé « Vente de plants » (ou « Vente de plants de printemps », « Vente de la fête des Mères », selon ce qui colle à votre marque). Définissez les dates spécifiques, et Heirloom suivra la disponibilité et les quantités pour ce canal.

Votre inventaire de vente de plants reste ainsi séparé de votre production au champ, et vous savez toujours ce qui est réservé à la vente et ce qui va en terre.

4. Attribuez des quantités et générez des tâches

Utilisez le module Récoltes pour voir la disponibilité théorique pour votre semaine de vente de plants et attribuer des quantités spécifiques à votre canal de vente.

Une vente de plants ne devrait pas être chaotique. Avec le bon outil de planification de ferme, vous pouvez prévoir votre production de pépinière, suivre l’inventaire semaine après semaine et coordonner votre équipe à partir d’un seul endroit.

Chaque printemps, des milliers de jardiniers amateurs sont à la recherche de plants cultivés localement et bien acclimatés, et ils sont prêts à payer plus cher pour des transplants de qualité provenant d’une ferme qu’ils connaissent.

Une vente de plants bien menée rapporte de 2 000 à 10 000 $ en une fin de semaine, avec des marges dignes de vos meilleures cultures.

La demande n’est pas le problème, la planification l’est : combien de plateaux, quelles variétés, et quand semer pour que tout soit prêt le jour venu.

Remontez les dates de semis à partir de la date de vente dans le Calendrier, suivez les plateaux semaine après semaine dans la Pépinière, et isolez la vente dans son propre canal de vente.

Comment planifier une vente de plants rentable

Au Nord, une saison tient dans une année civile. Chez vous, non. Des tomates semées en pépinière en septembre vont au champ en octobre et produisent bien après le jour de l’An. Dans un plan de janvier à décembre, cette plantation est coupée le 31 décembre : une moitié sur la page de cette année, l’autre sur celle de l’année suivante, et aucune des deux ne montre que la planche est occupée. Décaler un plan du Nord de six mois n’y change rien : la coupure se déplace, c’est tout.

Faites plutôt commencer votre année de planification avec votre saison. La semaine 1 de votre plan, c’est la première semaine de juillet, pas celle de janvier. Et vos dates de gel, prenez-les dans les relevés météo de votre région, pas dans un calendrier du Nord : les dates de mon livre viennent de notre ferme du sud du Québec, en zone 6. Chaque plantation d’été tient alors sur une seule page, de la pépinière à la dernière récolte, et vos successions, votre rotation des planches et votre trésorerie se lisent dans l’ordre où vous les vivez.

Les jours à maturité du sachet ne sont pas les vôtres

Les jours à maturité imprimés sur un sachet de semences sont une valeur standard, souvent mesurée dans des conditions stables (on explique pourquoi dans 

). Une plante réagit à la chaleur et à la durée du jour : une même culture ne pousse donc pas à la même vitesse au début, au milieu et à la fin de la saison. Pour les légumes transplantés tôt au printemps ou tard à l’automne, il faut prévoir une croissance plus lente : on ajoute cinq à dix jours aux premières et aux dernières plantations d’une succession, et tard à l’automne, les jours à maturité peuvent doubler.

Pour vos dernières plantations, comptez à rebours à partir de la lumière autant que du gel : elles devraient avoir fait environ 70 % de leur croissance avant que les journées passent sous les dix heures. Cette règle vaut dans les deux hémisphères ; seul le mois change.

C’est là que les plans papier craquent : quarante cultures, chacune avec ses dates, et toutes qui bougent avec la saison. Heirloom fait maintenant ce travail pour vous. Dans les paramètres de la ferme, sous 

 en juillet : vos plans, vos tâches et vos rapports vont alors de juillet à juin. Heirloom estime aussi vos dates de dernier et de premier gel à partir de dix ans de météo à votre adresse, saisons inversées au sud de l’équateur ; comparez-les avec ce que vous connaissez de votre terre, puis cliquez sur 

Ensuite, dans la fenêtre de la plantation, activez 

 : les jours à maturité suivent le climat de votre ferme, semaine après semaine, de la chaleur que recevront vos cultures (les degrés-jours de croissance) à la durée du jour chez vous. Vos premières et dernières plantations reçoivent d’elles-mêmes leurs jours en plus, et une plantation de tomates qui passe le jour de l’An reste d’un seul tenant dans votre 

, de la pépinière à la dernière récolte.

Pendant que je sème mes premiers plateaux du printemps, les maraîchers du Victoria, du Canterbury ou du Cap terminent leurs récoltes d’été et commencent à préparer la saison suivante. Ce texte est pour eux. La plupart des plans de culture, des modèles et des calendriers de plantation suivent une année de janvier à décembre, et dans l’hémisphère Sud, cette année-là coupe votre meilleure saison en deux. Bonne nouvelle : la méthode Fortier, biointensive et régénératrice, n’appartient à aucun climat. C’est la façon de bâtir le plan qui doit changer.

Faites commencer votre année de planification avec votre saison, pour que vos plantations d’été ne soient pas coupées en deux le 31 décembre.

La semaine 1 de votre plan, c’est la première semaine de juillet ; prenez vos dates de gel dans les relevés météo de votre région, pas dans un calendrier du Nord.

Ajoutez cinq à dix jours aux premières et aux dernières plantations d’une succession ; tard à l’automne, les jours à maturité peuvent doubler, alors comptez à rebours à partir de la journée de dix heures.

Vous cultivez dans l’hémisphère Sud ? Dans Heirloom, faites commencer votre saison de planification en juillet, laissez Heirloom estimer vos dates de gel et activez les jours à maturité ajustés au climat, chaleur et durée du jour comprises.

Cultiver dans l’hémisphère Sud : pourquoi un plan du Nord ne fonctionne pas

Beaucoup d’écoles ont déjà un potager. Avant l’étude, une enquête menée auprès de 500 d’entre elles a montré que 

. Les obstacles parleront à tous les maraîchers qui ont déjà formé une équipe : mener un grand groupe dehors, l’idée que le potager ne sert qu’en fin d’année, l’impression que c’est un loisir plutôt qu’un apprentissage, et la pression de réussir, de la plantation à la récolte.

, le WWF France fournit aux enseignants des activités clés en main, sans formation préalable. Pour l’étude, la moitié des écoles, tirées au sort, en ont reçu dix-sept par la poste pendant l’année scolaire 2024-2025, graines comprises. Dans ces écoles, les enseignants ont passé 

. La connexion des enfants à la nature, leur sensibilité écologique et leurs compétences pro-environnementales ont toutes progressé, 

, et c’est dans les écoles d’éducation prioritaire, où les enfants vivent le plus loin de la nature, que les progrès ont été les plus nets.

L’étude ne cache pas le reste : elle n’a relevé 

. Sortir trente enfants dehors, c’est un métier en soi, et là aussi, les enseignants ont besoin de soutien.

Un potager scolaire coûte peu. L’étude l’évalue à 

. Pour une ville, c’est l’un des meilleurs investissements qu’on puisse faire dans une cour d’école.

, la ville équipe ses treize écoles de bacs potagers posés en pleine terre, et le responsable des serres municipales épaule les enseignants. Un maraîcher du coin peut faire partie de ces gens-là : un après-midi au printemps, une caisse de transplants, une visite à la ferme. Les enfants ne l’oublient pas.

Un potager au rythme de l’année scolaire

Un potager scolaire doit produire quand les enfants sont là, et sous un climat nordique, une bonne partie des récoltes d’été arrive pendant les vacances. Choisissez donc vos cultures en fonction du calendrier scolaire. Les radis sont parfaits pour ça : on les sème pour récolter au printemps, à la fin de l’été et à l’automne, et on les évite en plein été. Même chose pour les verdurettes. Écrivez le plan avant les vacances, avec les planches et une courte liste de tâches pour chaque semaine : en septembre, la classe retrouve un potager qui pousse et sait toujours ce qu’il y a à faire. Un outil de planification comme Heirloom peut garder ce plan, avec une saison qui commence en septembre, comme l’année scolaire.

C’est pour ça que j’aime la France. On y travaille encore la terre, la culture des petites fermes, la paysannerie, y est bien vivante, et bien manger fait partie du quotidien. Un enfant qui a semé une carotte et qui l’a arrachée lui-même ne regarde plus jamais un légume de la même façon. Certains de ces enfants deviendront les maraîchers de demain. Beaucoup d’autres seront leurs clients au marché. Si on veut plus de fermes, c’est là que ça commence.

Ce mois-ci, le WWF France et Eval-Lab ont publié les résultats d'

, d’une ampleur sans précédent selon ses auteurs : 89 écoles primaires, 184 enseignants et plus de 3 500 élèves, un peu partout en France. Je l’attendais. Elle confirme ce que je vois sur les fermes à chaque saison : un potager ne tient que si quelqu’un aide ceux qui s’en occupent.

Dans une étude randomisée menée dans 89 écoles primaires françaises, des activités de potager clés en main ont augmenté de 50 % le temps passé au potager et renforcé la connexion des enfants à la nature.

Avoir un potager ne suffit pas : la plupart des enseignants s’en servent rarement, et 90 % n’ont jamais été formés pour l’utiliser.

Un potager scolaire coûte environ 4 000 euros à aménager, moins de 30 euros par élève, et chaque euro investi rapporterait environ 3,35 euros à la collectivité.

Les maraîchers peuvent donner un coup de main : l’étude recommande d’ouvrir les potagers scolaires aux associations et aux jardiniers du coin.

Potagers scolaires : ça marche, à condition d’aider les enseignants

Les fermes les plus intensives visent quatre, cinq, voire six successions par an. Cette efficacité repose entièrement sur un chiffre essentiel : les jours à maturité (JAM).

Je suis en agriculture depuis plus de vingt ans, et l’une des premières leçons que j’enseigne aux nouveaux producteurs est la façon d’interpréter le sachet de semences. Il y a souvent un malentendu au sujet des jours à maturité (JAM) imprimés au dos.

Ce chiffre n’est pas arbitraire, mais il est normalisé. Il provient souvent d’essais menés dans des environnements contrôlés comme des serres chauffées ou des régions avec des climats uniformes. Dans ces conditions spécifiques, où les variables sont contrôlées, le chiffre tient la route.

Cependant, la grande majorité des petits producteurs ne cultivent pas dans des laboratoires climatisés. Nous sommes aux champs, dans des tunnels non chauffés, aux prises avec la réalité de nos propres saisons. Pour nous, un chiffre fixe ne peut pas rendre compte d’une ferme qui change sans cesse.

Malgré sa variabilité, le JAM reste la donnée la plus importante de votre planification. Il dicte le rythme de toute votre saison : quand démarrer les plateaux en pépinière, quand transplanter aux champs et à quel moment précis la récolte arrivera à la salle de conditionnement.

Si nous traitons le nombre normalisé comme une loi absolue plutôt que comme une base de référence, nous introduisons des frictions dans notre logistique. Une différence de quelques jours perturbe le calendrier de la pépinière, laisse les planches vides trop longtemps ou retarde les flux de trésorerie sur lesquels nous comptions.

Comment la chaleur et la lumière affectent le JAM

Pour mieux planifier, nous devons respecter la façon dont les plantes poussent réellement. Un légume réagit à l’énergie, en particulier à l’accumulation de chaleur et à la photopériode (durée du jour).

Une culture plantée pendant les jours plus courts et plus frais d’avril ne mûrira tout simplement pas à la même vitesse que la même culture plantée pendant les longues journées chaudes de juillet. Un chiffre fixe sur un sachet ne peut pas tenir compte de cette saisonnalité. En tant que producteurs professionnels, nous devons dépasser les moyennes et comprendre l’influence de notre climat local.

C’est pourquoi le nouvel algorithme des JAM est devenu une priorité dans Heirloom. Nous voulions donner aux producteurs un outil qui s’adapte à leur propre réalité.

Heirloom personnalise maintenant le JAM en fonction de la géolocalisation exacte de votre ferme. En analysant vos données climatiques locales (degrés-jours et durée du jour), nous pouvons estimer les dates de maturité avec beaucoup plus de précision.

Chez Heirloom, notre mission est de doter les petits producteurs d’une technologie du 21e siècle qui colle à notre vraie façon de cultiver.

En passant des approximations normalisées aux données hyperlocales, nous contribuons à rendre ce beau métier un peu plus facile à gérer et beaucoup plus viable comme carrière. Il s’agit d’avoir la bonne information pour prendre les bonnes décisions.

En maraîchage, tout se joue sur l’optimisation de l’espace et du temps. Avec des planches de culture limitées et une saison courte, la rentabilité dépend des successions : combien de fois vous pouvez enchaîner les cultures sur une même planche.

Le nombre de jours à maturité d’un sachet est une valeur standardisée issue d’essais contrôlés, pas une promesse pour votre champ.

Le prendre pour une loi décale la pépinière, laisse des planches vides et retarde les rentrées d’argent sur lesquelles vous comptiez.

La chaleur et la durée du jour font la maturité : Heirloom l’estime désormais à partir des données climatiques de votre ferme.

Pourquoi les sachets de semences mentent

La saison de maraîchage est un tourbillon qui submerge notre mémoire. Les leçons apprises dans la chaleur du mois de juillet deviennent floues à l’arrivée de l’hiver. C’est maintenant, alors que tout est encore frais, que nous devons consigner ces précieuses connaissances avant qu’elles ne soient perdues.

Vous devez transformer les anecdotes en données exploitables. Ne vous contentez pas d’écrire « les carottes étaient bonnes ». Demandez-vous plutôt : quelle variété a eu le meilleur taux de germination dans le sol frais du printemps ? Où la pression des mauvaises herbes était-elle la plus forte ? Noter ces détails ancre les leçons pour l’avenir.

Le véritable pouvoir de ces notes réside dans leur contexte. Une note précisant que « De la moisissure sur la variété “Marketmore 76”, dans la planche 4B, est apparue la semaine du 10 août » est une mine d’or. L’année prochaine, cette information vous permettra de prendre des mesures préventives éclairées, basées sur des faits documentés provenant de votre propre ferme.

Pendant des années, j’ai jonglé avec des cahiers tachés de terre, des photos perdues et des feuilles de calcul complexes. Le problème : ces informations n’étaient jamais reliées entre elles. Reconstituer l’histoire d’une culture ressemblait à un travail de détective.

C’est là qu’un bon logiciel de gestion agricole devient indispensable. Une application agricole moderne vous permet de relier chaque note à une plantation, une culture et une planche spécifiques. Avec le bon outil de calendrier cultural, vous pouvez joindre des photos, ajouter des étiquettes et trouver n’importe quelle information en quelques secondes. C’est ainsi que vous construisez la mémoire de votre ferme. Ne laissez pas cette précieuse récolte se perdre, organisez-la avec une bonne application agricole et préparez votre meilleure saison.

À l’approche de l’automne, le rythme effréné de la saison ralentit enfin. Avant de ranger les outils pour l’hiver, une dernière récolte s’impose : celle de nos observations.

Notez les leçons de la saison maintenant, pendant qu’elles sont fraîches ; en hiver, les détails de juillet se sont évaporés.

Transformez les anecdotes en faits : quelle variété a le mieux levé en sol froid, quelle planche a porté le mildiou, quelle semaine.

Reliez chaque note à une plantation, une culture et une planche pour que les décisions de l’an prochain s’appuient sur votre propre mémoire de ferme.

Récoltez vos observations

Alors que l’innovation technologique agricole se concentre sur les grandes exploitations, nous nous engageons à développer des outils spécifiquement pour les petites fermes. Nous croyons qu’un maraîcher qui prospère est un maraîcher qui peut se libérer de la complexité superflue pour se concentrer sur son savoir-faire, tout en bâtissant une entreprise profitable.

C’est dans cet esprit que nous lançons aujourd’hui notre application mobile.

Au-delà de la productivité, notre objectif est plus grand. Nous voulons redonner ses lettres de noblesse au métier de maraîcher. Nous voulons que les jeunes puissent à nouveau envisager l’agriculture comme une carrière passionnante et, surtout, rentable. Le travail est exigeant, mais il ne devrait pas être compliqué par des outils inadaptés. En éliminant une grande partie de la charge mentale et des frictions opérationnelles, nous libérons le maraîcher et la maraîchère pour qu’ils puissent se concentrer sur leur art : cultiver.

L’application mobile n’est qu’une étape. Nous sommes déterminés à construire l’écosystème technologique qui soutiendra cette nouvelle génération d’agriculteurs. L’avenir de l’agriculture se construit maintenant, et il est entre les mains de ceux qui la pratiquent.

Application mobile de gestion agricole Heirloom

 ici pour iPhone. Vous utilisez Android ? Vous pouvez la télécharger sur le 

Gérer une ferme maraîchère diversifiée est l’un des défis logistiques les plus complexes qui soient. C’est un équilibre constant entre rotations, successions, semis, récoltes, et bien plus encore. Pourtant, c’est un secteur largement ignoré par l’innovation technologique, qui reste massivement concentrée sur l’agriculture industrielle.

L’application mobile Heirloom est disponible sur l’App Store et Google Play.

Elle est pensée pour les petites fermes, pas pour l’agriculture industrielle : moins de charge mentale, moins de frictions, plus de temps pour cultiver.

L’application est une étape vers un écosystème complet qui redonne au maraîchage sa place de métier viable et enviable.

L’application mobile Heirloom est arrivée

En tant que maraîcher expérimenté, je sais qu’il est essentiel de commencer la saison avec un état d’esprit axé non seulement sur nos cultures, mais aussi sur notre propre bien-être. Ne vous laissez pas distraire, restez maître de la situation.

La vérité est que le maraîchage est un marathon, pas un sprint. Il est facile de se laisser emporter par l’enthousiasme initial et de s’épuiser avant même les premières gelées. Cette année, faisons de notre santé mentale une priorité dès le départ.

Prendre le temps de faire ce qui compte le plus

Nous parlons souvent de manquer de temps. Mais considérez le temps comme un réservoir. Nous le versons dans nos fermes, dans la plantation, le désherbage et la récolte. Mais ce réservoir doit aussi se remplir. Programmez du « temps pour soi » comme vous le feriez pour la planification des cultures. Consacrez du temps à vos passions, vos passe-temps, les choses qui rechargent votre esprit. Qu’il s’agisse de lire, de faire de la randonnée, de jouer de la musique ou simplement de passer du temps avec vos proches, ces moments sont essentiels, pas facultatifs.

Tout comme les athlètes de haut niveau, nous, les maraîchers, exigeons beaucoup de nos corps et de nos esprits. Pour donner le meilleur de nous-mêmes, il faut soigner les bases :

Structurer pour réussir : apprivoiser la charge mentale

L’un des plus grands défis du maraîchage est le volume considérable de tâches. Notre esprit peut vite être submergé, ce qui entraîne du stress et de l’anxiété. La solution ? La structure et la planification. Le calendrier des plantations est le point de départ.

Réduire le stress grâce à l’automatisation de la ferme

Aujourd’hui, nous disposons d’outils incroyables. Adoptez l’automatisation pour libérer votre énergie mentale :

Plus vous automatisez, plus vous créez d’espace mental pour la créativité, la résolution de problèmes et le simple fait d’apprécier le processus de culture.

Enfin, prenons un moment pour apprécier la chance incroyable que nous avons. Nous sommes nos propres patrons. Nous travaillons à l’extérieur, en contact avec la terre. Nous nourrissons le sol et nourrissons nos communautés. Nous fournissons des légumes biologiques à nos clients. C’est un privilège, et s’en souvenir peut être une puissante source de force et de résilience dans les moments difficiles.

Cette saison, engageons-nous à cultiver non seulement des aliments incroyables, mais aussi une vie saine et équilibrée. En donnant la priorité à notre bien-être mental, nous serons mieux équipés pour faire face aux défis inévitables du maraîchage et pour savourer véritablement les joies de ce travail enrichissant.

Le printemps est arrivé ! Cet incroyable regain d’énergie, les journées plus longues, la promesse d’une récolte abondante : c’est une période exaltante. Nous nous sommes reposés pendant l’hiver et nous sommes prêts à démarrer en trombe.

Le maraîchage est un marathon : planifiez du temps pour vous comme vous planifiez vos cultures, sinon vous vous épuisez avant le premier gel.

Sommeil, vraie nourriture et modération sont la base ; un maraîcher fatigué prend de moins bonnes décisions au champ.

Un plan de culture détaillé et des listes de tâches font passer de la réflexion à l’action, et l’automatisation libère l’espace que le stress occupait.

Prioriser la santé mentale en maraîchage

Cela peut sembler insignifiant, mais ça s’accumule. Disons que vous avez un employé qui fait en moyenne 3 000 pas supplémentaires par jour en raison d’une disposition inefficace de la ferme ou d’une attribution de tâches peu claire. Si nous estimons que chaque pas prend environ 1 seconde, cela représente 3 000 secondes perdues par jour. Sur 200 jours de travail dans une saison, cela représente 

166,6 heures perdues chaque année, par employé

 ! À 20 $ l’heure, cela représente plus de 3 300 $ de perte de productivité qui pourraient rester directement dans vos poches.

Planifier intelligemment, planter intelligemment

La planification stratégique est votre première ligne de défense contre les pas inutiles. Un logiciel comme Heirloom, avec son Plan des jardins, peut être précieux pour visualiser votre disposition et regrouper efficacement les cultures. Envisagez de placer les cultures ayant des calendriers d’arrosage, de fertilisation et de récolte similaires à proximité les unes des autres. Par exemple, si vous utilisez le même type de compost pour plusieurs cultures, il serait judicieux de les planter près les unes des autres dans votre ferme. De plus, placez les cultures fréquemment récoltées près de votre station de lavage et d’emballage. Planifiez des successions de la même culture dans des planches adjacentes pour minimiser le temps de déplacement pendant la plantation, l’entretien et la récolte.

Penser la circulation : centraliser et simplifier

Réfléchissez au flux de vos tâches quotidiennes et concevez la disposition de votre ferme en conséquence. Rangez les outils les plus utilisés au même endroit pour éviter de revenir sans cesse sur vos pas. Assurez-vous que les allées sont assez larges pour faciliter les déplacements avec des outils et des brouettes, et prévoyez des trajets directs entre les zones clés. Positionnez votre station de lavage et d’emballage de manière stratégique pour minimiser les distances de transport entre le champ, la zone d’emballage et votre point de stockage ou de livraison.

Le regroupement de tâches similaires réduit les allers-retours dans votre ferme. Effectuez toutes les tâches de préparation des planches, comme l’amendement et le ratissage, dans une zone avant de passer à la suivante. Lors de l’attribution des tâches, donnez la priorité à celles qui sont situées à proximité les unes des autres. Les modèles de tâches personnalisables d’Heirloom peuvent vous aider en créant des listes de contrôle détaillées. Vous pouvez, par exemple, utiliser la fonctionnalité de Tableau des tâches pour spécifier que la fertilisation d’une culture spécifique nécessite un certain type d’engrais et un épandeur. Cela garantit que tous les outils et matériaux nécessaires sont rassemblés avant de partir au champ, minimisant ainsi les déplacements inutiles.

Chaque fois que nous choisissons l’efficacité, chaque fois que nous éliminons une étape inutile, nous affirmons le genre d’avenir que nous voulons bâtir. C’est un avenir où l’agriculture est à la fois productive et épanouissante, où nous travaillons en harmonie avec la nature et où la bonne nourriture nourrit tout le monde. Rendons cet avenir rentable, ensemble.

Pensez à votre routine quotidienne : combien de pas supplémentaires vous et votre équipe faites-vous en parcourant la ferme ? Combien de minutes sont perdues à chercher des outils ou de l’information ?

3 000 pas inutiles par jour et par employé, c’est environ 166 heures par saison, plus de 3 300 $ de productivité perdue à 20 $ l’heure.

Regroupez les cultures au même rythme d’arrosage, de fertilisation et de récolte, et gardez les planches récoltées souvent près de la station de lavage.

Centralisez les outils, dessinez des allées directes et regroupez les tâches semblables pour que personne ne traverse la ferme deux fois pour un seul travail.

Le temps, c’est de l’argent : minimiser les étapes pour une ferme plus rentable

À la mi-juin, l’ail fait sa hampe florale, la fleur d’ail. On la cueille quand elle fait une ou deux boucles, deux ou trois fois par semaine pendant environ trois semaines. En l’enlevant, on pousse la plante à mettre son énergie dans le bulbe, et les fleurs partent au marché : la première récolte améliore la deuxième.

Dès le début de juillet, on vend un peu d’ail frais. La troisième semaine de juillet, on arrache le reste et on le fait sécher trois à quatre semaines. Bien séché, un bulbe se garde six à huit mois, parfois plus, et beaucoup de clients aiment faire leurs réserves pour l’hiver : on en vend donc jusqu’à la récolte suivante. C’est vrai que l’ail prend de la place : il occupe ses planches d’octobre à juillet et a sa propre parcelle dans notre rotation. Mais un bel ail de bon calibre se vend tout seul. Bio et local, il se vend à bon prix au marché, et la marge vaut largement la place.

Suivez la méthode, l’ail vous le rendra

L’ail est gourmand : on épand environ cinq brouettes de compost par planche à l’automne. On attend quatre ans avant de remettre de l’ail, ou une autre alliacée, dans la même planche. Il aime une irrigation régulière, surtout quand le bulbe grossit.

La meilleure semence, c’est la vôtre. Avant de vendre le moindre bulbe, mettez de côté ceux dont les caïeux sont à la fois nombreux et gros : environ 6 kg par planche de 30 m. Vous aurez rarement à en racheter. Par contre, ne plantez jamais de caïeux qui pourraient porter une maladie fongique.

Nous cultivons de l’ail à col dur, plus goûteux et qui se conserve mieux que l’ail à col souple. Ici, dans le sud du Québec, au Canada, on le plante la troisième semaine d’octobre, pour que les caïeux aient le temps de bien s’enraciner avant l’hiver. Chez vous, la bonne semaine dépend de la région : demandez aux maraîchers du coin. On plante trois rangs par planche, espacés de 25 cm, à 14 cm sur le rang, pointe en haut, dans des trous d’environ 6 cm de profondeur. À deux, face à face, on avance le long de l’allée. On couvre ensuite la planche d’au moins 15 cm de paille sans graines : elle freine les mauvaises herbes et protège la fertilité du sol pendant l’hiver.

Récolter et faire sécher pour l’hiver

Coupez l’irrigation plusieurs semaines avant la récolte, puis arrachez les bulbes par une journée ensoleillée. La récolte, c’est une grosse journée : prévoyez du monde en plus, un coin d’ombre, des sécateurs bien affûtés et assez de bacs, et comptez environ 16 kg d’ail à l’heure par personne. Faites sécher l’ail à l’abri du soleil et surtout de la pluie, avec des ventilateurs qui tournent en permanence, pendant trois à quatre semaines : les pelures extérieures doivent être sèches et craquantes, le collet bien serré et le cœur de la tige coupée, dur. Entreposé entre 14 et 18 °C, votre ail se vend encore longtemps après le dernier marché.

Une plantation à cheval sur deux saisons

Comme l’ail occupe ses planches d’octobre à juillet, il faut qu’il soit dans le plan, sinon on planifie la culture suivante par-dessus. Dans Heirloom, on l’ajoute au 

 de la saison où on le plante : deux planches, plantées la troisième semaine d’octobre, et Heirloom calcule la première récolte pour le mois de juillet suivant.

L’ail vous suit ensuite d’une saison à l’autre. Dans le Calendrier, sous 

 : votre ail d’automne s’affiche sur la même ligne de temps que le reste de la saison. Le 

 sait que ces planches sont occupées jusqu’à la récolte, puis les libère pour un engrais vert ou une culture d’automne. Chez nous, ce sont souvent les carottes de conservation qui suivent l’ail.

L’ail a quelque chose de spécial à chaque étape : c’est la dernière culture qu’on plante à l’automne, la première qui se réveille au printemps, une récolte qui a des airs de fête, et il se retrouve dans presque tous les repas.

Si je ne pouvais conseiller qu’une culture à un maraîcher qui débute, ce serait l’ail. En suivant la méthode, il n’est pas difficile à réussir ; on replante sa propre semence, la marge est bonne, et on le vend deux fois : les fleurs d’ail en juin, les bulbes en juillet. Ensuite, il se conserve, et on en vend jusqu’à la récolte suivante. Pour une petite ferme qui veut être rentable, c’est un cadeau.

En suivant la méthode, l’ail n’est pas difficile à réussir ; on replante sa propre semence et on le vend deux fois : les fleurs d’ail en juin, les bulbes en juillet, puis une réserve qu’on écoule jusqu’à la récolte suivante.

Dans le sud du Québec, on le plante la troisième semaine d’octobre, dans une planche bien compostée, trois rangs par planche, sous au moins 15 cm de paille.

Gardez vos plus beaux bulbes pour la semence, environ 6 kg par planche de 30 m, et ne plantez jamais de caïeux qui pourraient porter une maladie fongique.

Dans Heirloom, l’ail d’automne s’ajoute au Calendrier de la saison où on le plante et reste sur ses planches dans la saison suivante, jusqu’à la récolte.

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